تأليف : ريتشارد كورتمبارت

تم تأليف الكتاب عام 1864 والذي تدور أحداثه حول مشاهدات، وانطباعات رحالة ياباني أجبرته ظروف الحياة على مغادرة بلده الأصلي، وقادته الأقدار إلى فرنسا طلباً للمعرفة التي كان شغوفاً بها منذ الصغر. يصل الرحالة إلى فرنسا بعد مغامراتٍ، ومعاناة، حيث تعرف إلى شخص يصبح في ما بعد صديقه ودليله وترجمانه في المجتمع الفرنسي.. أنه فرنكور. سجّل الرحالة مشاهداته وانطباعاته، من خلال زياراته لأهم المدن الفرنسية، متعرفاً على أحوال المجتمع الفرنسي الذي كان يعيش حالة مخاضٍ وتحوّل نتيجة التغيرات التي حدثت في حياته الاقتصادية والسياسية، والاجتماعية والثقافية. يتعرض الرحالة إلى موضوع العلاقات الاجتماعية في المجتمع الفرنسي وقتئذ، وإلى بروز قيم جديدة تُعلي من شأن المال في حياة الناس، وتعكس تراجع الأخلاق والشعور الديني لدى بعض الشرائح، نتيجة زحف الأفكار الليبرالية. كما يتعرض الكاتب إلى مكانة المشتغلين في حقل الأدب والفنون، وإلى مدى اعتراف المجتمع الفرنسي بأهل العلم وأصحاب المواهب، وذلك بروح نقدية. وتسجّل ذكريات الرحالة أيضاً، العديد من الطرائف والنوادر التي جاء بعضها رواية عن عالم الحيوان، وذلك بغرض إبراز نزعات الأنانية والابتزاز والطمع وحتى الجريمة لدى بعضهم. كما يتوقف الرحالة، ليروي ما حصل له من انطباعات ترجمانه أثناء زياراته بصحبة دليله إلى المكتبات، والمتاحف، والمسارح، والمتنزهات الفرنسية، باحثاً عن المرآة العاكسة لهذه الفضاءات على المجتمع الفرنسي. كما كان انتباه الرحالة مركزاً أيضاًً على تطور عادات الفرنسيين في الملبس، وفي تنظيم أوقات اللهو، وعلى ظهور المرأة الفرنسية في المجتمع، كما يتعرض لحياة الطلبة. وفي كل هذه الانطباعات، يستشف القارئ آثار الصدمة بين القديم والجديد لدى رحالة قادمٍ من الشرق إلى أوروبا في منتصف القرن التاسع عشر، كما سعى الرحالة إلى تصوير الحياة في الريف الفرنسي، متعرفاً على انشغالات وقيم أهله. ثم يختم الرحالة انطباعاته التي سيزود بها مؤرخاً يابانياً معروفاً، كان قد طلب منه ذلك، بالاعتراف للمجتمع الفرنسي بجملة من المبادئ والقيم النبيلة من دون أن يسهو عن نقد بعض العيوب كالكبرياء والتحقير. كما حفل الكتاب بالعديد من الحكم والأمثال الشعبية التي تعبر عن القيم السائدة في فرنسا في تلك الحقبة. أما في ما يخص الملحق المتعلق بانطباعات الفيتناميين عن أوروبا، فإن السؤال الحارق الذي ورد على لسان شخصيات القصة هو: لماذا تقدم الأوروبيون وتخلف غيرهم؟ وهو سؤال طرحه رحالة آخرون، وفدوا في ذلك العصر إلى أوروبا من عوالم أخرى، ومنهم رحالة عرب ومسلمون، ولعلّه من سخرية التاريخ أن هذا السؤال لا يزال يطرح حتى يومنا هذا.

---