تأليف : روبرت دال

كانت الديمقراطية موضوع نقاش لحوالي ألفين وخمسمائة سنة، لم تنجح خلالها المناقشات والجدالات والتطبيقات والممارسات حول إعادة إنشاء الديمقراطية « في الوصول إلى اتفاق على بعض الأسئلة الأساسية عن الديمقراطية، كما لم تقدم أمثلة حقيقية عنها، حيث كانت موضوعاً لتنظير الفلاسفة أكثر منها نظاماً سياسياً يتبناه الناس ويمارسونه ». الديمقراطية - شأنها شأن النار أو الرسم أو الكتابة - يبدو أنها اخترعت أكثر من مرة في أكثر من مكان، ويعاد اختراعها حيثما وجدت «الظروف الملائمة» في الزمان والمكان. ويذهب المؤلف إلى أن أكثر التصورات عن الديمقراطية حسبما ظهرت في أوروبا هي ثلاثة على شاطئ البحر المتوسط (اليونان، روما، إيطاليا)، والأخرى في شمال أوروبا، حيث نشأت في اليونان وروما في العصور الكلاسيكية . يحدد المؤلف معنى الديمقراطية بأنها: وضع مجموعة من القواعد والمبادئ - أي دستور - يحدد كيفية اتخاذ قرارات الجمعية، وفيه يعامل جميع الأعضاء (في ظل الدستور) كما لو كانوا جميعاً مؤهلين بشكل متساو للمشاركة في عملية اتخاذ القرارات بشأن السياسات التي ستتبعها الجمعية.